খুদে চিংড়ির শুক্রাণুর বয়স এক কোটি ৭০ লাখ বছর
বিশ্বের সবচেয়ে প্রাচীন শুক্রাণুর সন্ধান পাওয়া গেছে। এক কোটি ৭০ লাখ বছর আগের এই শুক্রাণু সংরক্ষিত শুক্রাণুর মধ্যে এযাবত্কালের মধ্যে সেরা। আজ বুধবার অস্ট্রেলিয়ার একদল বিজ্ঞানী এই শুক্রাণু আবিষ্কারের কথা দাবি করেছেন।এনভায়রনমেন্টাল সায়েন্সেসের শিক্ষক মাইক আর্চার ৩৫ বছর ধরে রিভার্সলেহ এলাকায় খননকাজ করছেন। তিনি বলেন, ‘শুক্রাণুটি আবিষ্কারের ঘটনা বেশ রোমাঞ্চকর। ভূতাত্ত্বিক রেকর্ডে এ ধরনের জীবাশ্ম থেকে শুক্রাণু পাওয়ার খবর এটাই প্রথম। আমাদের জন্য এটা চমক।’মাইক আর্চার বলেন, ‘উদ্ধার করা শুক্রাণুটি পূর্ণাঙ্গ। এটিতে সব ধরনের জীবকোষের উপস্থিতি আছে। এটা উদ্ধার করার পর মনে হচ্ছে ওই এলাকায় বিস্ময়কর আরও জিনিস উদ্ধারের অপেক্ষায় সংরক্ষিত রয়েছে।’
এএফপির খবরে জানানো হয়, আবিষ্কৃত শুক্রাণু প্রাচীন একজাতের খুদে চিংড়ির। অস্ট্রেলিয়ার কুইন্সল্যান্ড রাজ্যের রিভার্সলেহ ওয়ার্ল্ড হেরিটেজ জীবাশ্ম এলাকায় অনুসন্ধান চালিয়ে এ শুক্রাণু উদ্ধার করা হয়। ১৯৮৮ সালে চালানো এ অভিযানে মাটি খুঁড়ে পাওয়া জীবাশ্ম থেকে উদ্ধার করা হয় ওই শুক্রাণু। বিজ্ঞানীদের একটি দলের এ অভিযানে নেতৃত্ব দেন মাইক আর্চার। এরপর এই শুক্রাণু মেলবোর্নের লা ট্রব ইউনিভার্সিটিতে বিশেষজ্ঞ জন নেইলের কাছে পাঠানো হয়। জন নেইল শুক্রাণু নিয়ে এত দিন গবেষণা করার পর ফলাফলের সূত্র ধরে বলেছেন, এই শুক্রাণুর মধ্যে এখনো জীবিত কোষ আছে।
আর্চার দাবি করেন, শুক্রাণুটি ১ দশমিক ৩ মিলিমিটার লম্বা।
রিভার্সলেহ ওয়ার্ল্ড হেরিটেজ ফসিল সাইট থেকে এর আগেও প্রাগৈতিহাসিককালের দৈত্যাকৃতির প্লাটিপাস ও মাংসাশী ক্যাঙারুসহ অনেক প্রাণীর ফসিল উদ্ধার করা হয়েছিল।
